子宮頸がんとは　予防できる子宮頸がん

子宮頸がんの原因は、性交によって感染するヒトパピローマウイルス（HPV）であることがほぼ明らかになっています。そしてもし感染して、子宮頸がんに進展するとしても、子宮頸がんになるまでは通常、数年～十数年という長い時間がかかります。ということは、定期的に子宮がん検診を受けていれば、早期の段階で発見でき子宮を温存する可能性も高くなるということ。
しかし残念ながら、日本で子宮がん検診を受けている20歳以上の女性は2～3割ほどです。これはアメリカやイギリスなど他の先進国と比べても非常に低い受診率です。
これまで一度も受けたことがない、もしくはここ4～5年は受けていないという方は、ぜひ積極的に検診を受けましょう。
現在日本では20歳を過ぎたら特に自覚症状がなくても2年に1度は検診を受けるよう推奨しています。
そのため、各自治体が行う住民検診であれば、自治体が費用の一部を負担し（自治体によって額は異なる）、数百円～2千円程度という自己負担額で受けることができます。また職場の健康診断などであれば健康保険組合によって費用補助があるため、こちらも安価で受けることが可能です。

検診は以上の流れで行われ、問診以外でかかる検査時間は5分程度です。正しく判定をするために、月経終了後3～7日の間に検診することをおすすめします。
婦人科を受診することに抵抗のある方もいるかもしれませんが、自分の身体を守るためにも定期的受診するようにしましょう。

子宮頸がんの原因はウイルスですから、ワクチンを接種することであらかじめ抗体を作って予防することが可能です。
子宮頸がん予防ワクチンは海外ではすでに100カ国以上で使用されていましたが、2009年12月から日本でも接種できるようになりました。
日本で受けることができるのは、子宮頸がんの原因となりやすいHPV16型とHPV18型のウイルスに対する抗体を作らせるワクチン（2価ワクチン）と2011年の秋からは16型と18型に加えて、6型と11型という性病の原因となるウイルスに対する抗体も加えたワクチン（4価ワクチン）も増えました。
すでに今感染しているヒトパピローマウイルス（HPV）を排除したり、がん細胞を治す効果はありません。また、HPV16型とHPV18型以外の発がん性HPVの感染を防ぐことはできないため、ワクチンを接種したからといって、必ずしも子宮頸がんにかからないわけではありません。ワクチンを接種したとしても、定期的な検診は受けるようにしましょう。

また、予防ワクチンの効果がどの程度あるのか、まだはっきりとわかっていません。
2011年10月現在、予防ワクチンを3回接種した人で、最長で6.4年間、HPVの感染を防ぐ抗体ができていることがわかっています。