加齢臭はどこから臭う？原因と対策、セルフケアを解説！

加齢臭とは、40代以降の男女に多く見られる、独特の体臭のこと。一般的には「古本のようなニオイ」「枯れ草のようなニオイ」「青臭い油のニオイ」「カメムシのニオイ」などと表現されます。

加齢臭というと男性に多いイメージがあるかもしれませんが、女性も例外ではありません。特に更年期以降は加齢臭が強くなると言われています。

加齢臭のひとつは「ノネナール」と呼ばれる物質です。ノネナールは20代・30代ではほとんど見られませんが、40歳を過ぎた頃から増加する傾向があります。つまり、加齢臭はミドル世代特有の体臭だと言えます。

ノネナールは、皮脂に含まれる「パルミトレイン酸」と皮脂が酸化して生じる「過酸化脂質」が結びつき、皮脂の常在菌の作用によって酸化・分解されることで生成されます。年齢を重ねると皮脂中のパルミトレイン酸と過酸化脂質が増えるため、ノネナールが生成されやすくなるのです。

加齢臭は頭や耳の後ろ・首の後ろ・背中・胸元・お腹・など、頭部や体幹を中心として体全体から漂います。頭部や体幹部分には皮脂腺が多いからです。

加齢臭は自分では気づきにくく、家族や周りから指摘されて初めて知る人が多い傾向があります。他人からしてみれば強いニオイにも関わらず自分で気づきにくい理由は、加齢臭は体全体から継続的に臭い続けるため自分では慣れてしまうからです。気になる方は、以下のリンクから加齢臭チェックシートを確認してみましょう。チェック数が多い人ほど加齢臭が強い可能性があります。

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動物性脂質の摂取量が増えると、血管内でコレステロールが蓄積され、皮脂の分泌量が増加します。すると必然的に皮脂のパルミトレイン酸と過酸化脂質も増え、ノネナールが多く生成されるというわけです。
一説には、和食中心で動物性脂質の摂取量が少なかった昔の日本人は、体臭が少なかったとも言われています。しかし、近年は食生活の欧米化により動物性脂質の摂取量が増えているため、加齢臭が気になりやすくなっていると考えられます。

ストレスは加齢臭を強くする要因と言われています。ストレスは体内で活性酸素という物質を発生させ、皮脂の酸化を促進するからです。また、加齢臭を気にすることがさらにストレスになる……という悪循環も起きやすくなります。

女性の場合、更年期以降になって女性ホルモンが減少すると加齢臭が強くなる傾向があります。これは、女性ホルモンが減ることで相対的に男性ホルモンが活性化し、皮脂分泌量が増加するからです。

このほか、ノネナールを除去してニオイを抑えるために、以下のポイントにも留意しましょう。

自分ではなかなか気づきにくい加齢臭。「まさか自分に加齢臭があるわけない」と思い込まず、40代になったら「加齢臭が出ているかも」と考えて対策することが必要です。今回ご紹介したように、加齢臭予防には、栄養バランスのとれた食事や適度な運動・お酒を控える・タバコをやめるなど、健康的な生活を心がけることが大切です。ミドル世代を生き生きと過ごすためにも、さっそく今日から意識的に生活習慣を見直してみてはいかがでしょうか。