体のだるさ・辛さはストレッチで解消できる？体の硬さの健康への影響とおすすめのストレッチ

体が硬い人は、体がこのような状態になる可能性があります。

このような状態だと以下のようなデメリットが生じます。

筋肉の柔軟性が低いと、筋肉に乳酸が溜り、血流が滞ります。そのため、肩こりや首こりなどの痛みが起きやすくなります。これら筋肉の痛みがひどくなると、頭痛がしたり気持ちが悪くなったりするばかりか、生活習慣病に発展したりする恐れもあります。

体が硬い人は、筋肉が硬くなってこわばっています。筋肉が硬くなると筋肉は衰えやすくなり、筋肉が衰えることでだるさや疲れが残りやすくなってしまいます。

筋肉が硬くなったり衰えたりすると、正しい姿勢をキープできなくなり、姿勢が悪くなっていきます。猫背やストレートネックになりやすく、その結果、肩こりや首こり・腰痛を招きやすくなります。また、姿勢が悪いと老け込んだ印象にもなってしまいます。ただし、筋肉が衰えているから姿勢が悪くなるのか、姿勢が悪いから筋肉が衰えるのか、どちらが先とは言い難いところはあります。

体が柔らかい人は、何か一つの動作をする際に筋肉を大きく動かせるので、血液の巡りも良くなります。一方で可動域が狭い方は、同じ動作をしても筋肉が動かず血流も上がりにくくなります。その結果、体が冷えてしまい、むくみや生理痛といったさまざまなトラブルにつながることがあります。

筋肉の柔軟性がある人とない人では、同じ動作をしたときに使う筋肉量が違います。前者の人は同じ動きをしても筋肉がよく動くので、基礎代謝も上がります。一方後者の人は、筋肉がなかなか使われないため基礎代謝も落ち、太りやすくなる・痩せにくくなるといったことが考えられます。

前述したように、筋肉が硬いと血流が下がって体に冷えをもたらします。冷えは内臓の動きも低下させ、自律神経の乱れを招くと考えられます。その結果、メンタルが不安定になったり眠りづらくなったりなど、体にさまざまな不調が出やすくなります。

硬くこわばった筋肉というのは、いわば古くて硬いゴムのようなもので水分も失われています。そのため、筋肉の損傷が起こりやすくなり、運動をしたときに怪我をしたり、足が上がらなくて転んだりといったことが起こり得ます。

前述したように、体が硬いとさまざまなデメリットが。大事なのは日々の中で、自分自身が生まれながらに持っている柔軟性を取り戻すこと。ここからは、そのためのストレッチを3つご紹介します。簡単かつ気持ちの良いストレッチなので、ぜひ毎日続けてみてください。

なお、これからご紹介する動作解説ではスツール（背もたれのないイス）を利用していますが、背もたれのある椅子でも問題なく行えます。背もたれのある椅子を利用する場合は、背もたれの奥までお尻を入れて背筋を伸ばして行いましょう。ただ、手を大きく回すような動きがあるため、背もたれが大きいタイプやひじかけがあるタイプの椅子は避けたほうが良いでしょう。

体の柔らかさは人によって違うものの、一人一人に生まれ持った柔軟性があります。しかしそれは、加齢や運動不足・姿勢の悪さなどによって失われやすいもの。ぜひ今回ご紹介したストレッチを毎日行って、本来の柔軟性を取り戻しましょう。特に、「肩こりや首こりが起きやすい」「体がこわばって動かしにくい」「冷えやむくみが気になる」という方は、今日から実践してみてくださいね。