なんとかしたい！いびきの原因と改善法

睡眠時に「いびき」をかく人は少なくありません。
なぜ人は「いびき」をかくのでしょう？音は身体のどこから出るのでしょう？
「いびき」ぐらいと軽視していると、身体に様々な弊害を起こします。予防や改善のために「いびき」の原因と改善法について知っておきましょう。

いびきは呼吸によって空気が通るときに、「上気道」＝「のど（咽頭）や鼻（鼻腔）」の中の粘膜が振動して音が鳴る現象です。
睡眠時に全身の筋肉が緩むと同時に、のどや鼻の筋肉が緩むことによって、上気道が狭くなり、「抵抗音や振動音」の“いびき音”が発生しやすくなります。
さらに上気道は、アルコール、肥満、疲労、病気、薬剤や老化など、さまざまな原因によってより狭くなります。このため、空気抵抗がさらに大きくなり、粘膜の振動も増していびき音も大きくなることになります。

いびきの原因は多岐にわたります。個人差がありますし、同じ人でも日によって違います。また、複数の原因が重なり合っていびきをかく場合も多いようです。
いびきをかきやすい人には、以下のような特徴があります。 自分に当てはまる原因がないかチェックしてみましょう。

1. 肥満気味である
2. 口呼吸の習慣がある
3. 仰向けで寝ている
4. 鼻炎の症状がある
5. 疲れている、ストレスが溜まっている
6. 寝る前にお酒を飲む
7. 睡眠薬、精神安定剤を服用している

いびきを防止し、改善・解消するには、いびきの原因を取り除くことが基本となります。
「自分のいびきの原因」を突き止めることが、解消への第一歩なのです。

いびきの弊害は睡眠時の騒音だけではありません。普段の生活にも深い影響があるのです。

いびきを改善するには、生活習慣を改めることが必須です。
自身のいびきの原因と照らし合わせ、生活習慣を見直しましょう。

喉付近や口の中などに脂肪がつくと上気道が狭くなりますので、肥満気味の場合はダイエットをしましょう。
ただし、急激なダイエットはかえって体調を崩し、疲労やストレスからいびきをかきやすくなることもありますので、無理は禁物です。

寝ている間だけではなく、普段から鼻呼吸を行うように心がけて生活します。
鼻炎など鼻の疾患がある場合、口呼吸になってしまうことが多いので、病気の治療を行いましょう。

仰向けで寝ると、舌が喉の方に沈み上気道を狭くする原因になるため、横向きで寝る習慣をつけましょう。
習慣付けが難しい場合は、抱き枕を使うと横向きに眠りやすくなります。

高さが合っていない枕は首が曲がって上気道を狭くします。同じように柔らかすぎる敷布団やマットレスも、体が深く沈み込むことで首が曲がり、上気道を狭くする原因になります。
自分に合った高さや硬さの寝具を選び、快く眠れる環境を整える工夫が大切です。

アルコールを摂取すると喉や口の中の筋肉がゆるみ、上気道が狭くなってしまいます。
眠る前にはお酒を控えるようにしましょう。

いびきの症状が激しく、睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、耳鼻咽喉科や睡眠障害の専門医で診察を受けることをおすすめします。 場合によっては治療や手術が必要となることもあります。
早めに専門医に相談し、自分に合った解決・改善策を導き出して、自分や周りもいびきに悩まされることのない快適な生活リズムを取り戻しましょう。