逆流性食道炎とは　診断と治療法

逆流性食道炎は、おもに問診と内視鏡検査で診断されます。
胸やけをはじめ、さまざまな症状がありますから、医師にどのような症状がでているのか詳しく説明しましょう。
内視鏡検査では食道の炎症の状態を調べます。胃カメラを挿入し、びらん（粘膜がただれること）や潰瘍（かいよう）の有無などを確認します。判断が難しい場合はその場で組織を取り、検査に出す場合もあります。
しかし、なかには症状を感じているのに、胃カメラでは炎症が確認出来ない場合もあります。
これは「非びらん性胃食道逆流症（NERD）」とよばれ、最近注目されている症状です。
逆流性食道炎と同じく内視鏡検査をして診断しますが、内視鏡検査だけでは判断が困難な場合があります。まだ一般的ではありませんが、24時間にわたって携帯式の記録装置に胃と食道内部の酸度（pH）の変動を記録する、pHモニタリング検査を行うことがあります。

逆流性食道炎でよく使われるのは、直接の原因となる胃酸の分泌を抑える薬です。胃酸の量を抑えることで、食道への逆流を少なくし、症状や炎症を落ち着かせます。また、食道の粘膜を保護する薬や、酸を中和する薬、食道や胃の運動機能を活発にさせる薬も用いられます。

逆流性食道炎は薬をきちんと服用すれば治すことが可能な病気で、ほとんどの人は数日間の服用で自覚症状はなくなります。しかし炎症が治ったわけではないので、勝手な判断で薬をやめてしまうと再発する恐れも。医師の指示に守って薬を服用するようにしましょう。

まずは医師の指示通りに薬を服用し、生活習慣を改善することがおもな治療となりますが、再発を繰り返し、薬での治療が難しくなった場合は、開腹手術や腹腔鏡手術を行う場合もあります。
手術法としては、食道と胃のつなぎ目である噴門を締めなおす「噴門形成術」が行われます。

逆流性食道炎を治すためには薬の服用とともに、食事と日常生活を見直すことも大切です。