目と頭の体操

巻き貝を誇らしげに背負ったカタツムリ。どうやら、巻き貝に入っている変わった模様がお気に入りのようです。ご自慢の巻き貝の模様を、しっかり見てあげてください。カタツムリが背負っている貝の模様は、らせん状の渦巻きに見えますね。しかし、それこそが目の錯覚です。実際のところ、この貝の模様は、らせん状の渦巻きにはなっていないのです。 どこからどう見ても、立派な渦巻きにしか見えないこの不思議な模様。本当はどんな模様なのでしょうか？

【解説】
何度見ても、渦巻きに見えた大きな巻き貝。渦を巻いているように見えた部分を、先ほどとは違う色（オレンジ）で塗ってみました。もう一度、渦巻きの部分をよく見てください。お気づきになりましたでしょうか？ らせん状の渦巻きにしか見えなかったはずの模様ですが･･･よく見ると、そこに描かれているのは同心円でした。

同心円が渦巻きに見えるこのだまし絵は、「フレーザー錯視」という原理を用いて描かれています。同心円になっている線を、中心に向かって斜めになるように描くことで、視覚が「ゆがみ」を感じてしまい、らせん状の渦巻きに見えてしまうのです。

大きく立派なクジャクの羽根を、じっと眺めていると･･･羽根に付いているたくさんの白い丸の部分が、黒くなったり、白くなったり、何だか点滅しているように見えてきませんか？ この白い丸の部分には、点滅するような仕掛けはされていません。点滅しているように見えるこのクジャクの羽は、「きらめき格子錯視」と呼ばれる錯視現象を用いて描かれているのです。 この現象がさらにハッキリと分かる図と一緒に、詳しい解説を見てみましょう。

【解説】
先ほどのクジャクの羽よりも、こちらの図のほうが、白い丸が点滅しているように見え、錯覚を起こしていることが分かりやすいはずです。
この「きらめき格子錯視」は1997年に、シュラウフ・リンゲルバッハ・ウィストという学者の論文で発表されて広まったもので、これまでに発見された錯視現象のなかでも新しいものです。しかし、格子が交わる白い丸の部分が、なぜきらめくように見えるのか？
という点については、まだはっきりとしていません。人間の目の働きと、明るさの対比に関わる神経細胞の関係によって、錯覚が起きているという説がありますが、確定には至っていません。