白髪ができるのはなぜ？白髪の原因と対策、おすすめのヘアケアを解説

加齢とともに黒かった髪が白くなる原因は、「メラニン」を作る「メラノサイト（色素形成細胞）」という部分にあります。メラニンとは肌や髪の毛・瞳などに色を与える黒色の色素のことで、メラニンが多く含まれるとその部位は黒色に近くなります。髪の毛も、成長過程でメラニンを内部に取り込むことで黒色になるのです。

しかし、このメラニンを作り出す色素細胞「メラノサイト」が何らかの原因によってダメージを受けると、メラニン色素を作り出すことができなくなります。その結果、髪の毛も色がつかなくなり白髪になるのです。

前述したように、白髪になるのはメラノサイトの働きが低下してメラニンが作られなくなるからです。では、どういった場合にメラノサイトの働きが低下するのでしょうか？

最も大きな要因は加齢です。一般的に、男女ともに35歳前後からメラノサイトの働きが低下し始め、ぽつぽつと白髪が現れ始めるといわれています。ただし、35歳を過ぎてもほとんど白髪が現れない人もいれば、もっと若い頃から白髪が増える人もいるので、一概にはいえません。

白髪になりやすい・なりにくいは、遺伝的要素も強いと言われています。特に、10代〜20代に現れるいわゆる「若白髪」は、遺伝的要素が強いと考えられています。

頭皮の血流不足も、白髪を招く要因と言われています。髪の毛にメラニン色素を取り込むためには、頭皮から髪の毛1本1本につながる毛細血管の血流が安定していることが重要なのです。

ストレスも白髪と大きな関連性があると考えられています。強いストレスがかかると、体が緊張状態になり、毛細血管が縮小して血行が悪くなります。その影響が頭皮の血行に及ぶと、毛根やメラノサイトの働きが阻害され、白髪の発生につながると考えられています。

睡眠不足も白髪と関連があると言われています。睡眠不足で細胞の代謝が正常に行われなくなると、白髪のリスクが高くなるとされています。

分け目に白髪が多い人は特に、紫外線が白髪の原因になっている可能性があります。頭皮は直射日光を浴びやすい部位。紫外線が当たると頭皮は乾燥し、ダメージを受けてしまいます。

健康な髪の毛を作るにはさまざまな栄養素が必要で、そのためには食事からバランスよく栄養素を摂取する必要があります。それができていない場合、髪頭皮の細胞の健康が損なわれ、白髪などのトラブルを招きやすくなります。

白髪予防のためには、頭皮の血行を促進する頭皮マッサージがおすすめです。髪の毛を洗う際、シャンプーを髪と頭皮全体に行き渡らせて、頭皮全体を揉みほぐしたり引き上げたり、気持ちがよいと感じる箇所をグッと押したりしてみましょう。

ただし、マッサージをする際に髪を引っ張ったり擦ったりしないように注意してください。

外出の際は帽子や日傘で紫外線をガードするなどの対策をしましょう。曇りや雨の日でも紫外線は降り注いでいるため、髪や頭皮専用の日焼け止め、頭皮にも使用できるスプレータイプの日焼け止めを使うのもおすすめです。

趣味に没頭する時間を確保する、ヨガやストレッチを日常に取り入れてみるなど、ストレスを溜めないよう、自分に合ったリラックス方法を見つけましょう。

毎日できるだけ決まった生活リズムで過ごせるよう工夫してみましょう。日中はしっかり体を動かし、夜にぐっすり眠れるのが理想的です。

健康的な髪の毛を作るためには、食事で栄養をしっかり摂ることも大切です。主食・主菜・副菜の揃った内容を心がけましょう。細胞の材料となるタンパク質や、皮膚の健康維持に必要なビタミンA、細胞の酸化を防ぐビタミンCやE,βカロテンなどを多く含む食品を意識的にとり入れてください。

タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させるため、頭皮に大切な血液が届きにくくなります。血流不足だけでなく、活性酸素が増えて酸素不足になると、全身の機能が低下し、白髪の原因になります。禁煙を心がけましょう。

白髪があることにストレスを感じながら生活するのは、余計に白髪を増やす原因にもなりかねません。白髪が気になって気持ちが暗くなってしまうというのであれば、ヘアカラーで対策を。ファッションカラーよりも白髪染めを使用すると綺麗に仕上がりやすくなります。また、白髪を活かしたカラーリングを楽しむというのもおすすめです。アッシュやベージュなど、白髪を活かすカラーリングにチャレンジすれば、新しいオシャレを楽しめるかもしれません。

白髪を抜いても、同じ毛穴から次に生えてくる髪はほとんどの場合白髪です。無理に抜くと毛根を傷めることがあります。次に生えてくる髪の成長にとってよくないので、抜くのはなるべく避けましょう。また、生えかけの短い白髪はピンと立つので、よけいに白髪が目立つ結果にもなります。

白髪を生かしてグレイヘアを楽しむという選択肢もあります。全体的に白髪が増えてきた場合は、ヘアカラーをするよりも自然で上品に見えることもあります。

加齢とともに白髪が出てくるのは、ある意味仕方のないこと。ヘアカラーや白髪染めを上手に使って隠しつつ、「気にしすぎない」という心の持ちようも大切かもしれませんね。また、グレイヘアで白髪を楽しむ、アッシュやベージュなどの白髪を活かすカラーリングに挑戦するなど、「白髪を活かす」という選択肢もあります。考え方次第で新しいオシャレにチャレンジするタイミングと捉えることもできるので、ぜひ今回ご紹介した方法を取り入れてみてください。