冬の体調不良…原因は「寒暖差疲労」かも？症状や原因、治し方を解説！

寒暖差疲労は、寒暖差が激しいことで自律神経が乱れて体に疲労や不調が生じることの俗称です。冷房病・クーラー病とも言われています。人によって症状は異なりますが、以下のような不調が起きやすくなります。

人間の体には体温を一定に保とうとする機能があり、この機能は自律神経の働きによって保たれています。
寒いところでは、体内の熱を逃さないように血流を減少させて熱の放散を抑制したり、脂肪組織や骨格筋で熱産生を行ったりします。一方、暑いところでは、体内から熱を逃すために血流をあげて熱の放散を促したり、発汗によって体温を下げたりしているのです。寒暖差が大きい環境にいると、体温を一定にしようとする働きが活発になり、そのために多くのエネルギーを消費することになります。これが俗称「寒暖差疲労」と呼ばれています。

寒暖差疲労は、前日との気温差や1日の最高気温と最低気温の差が7℃以上ある時に起こりやすいとされています。冬から春にかけて暖かくなっていく時期・夏の冷房による室内と屋外の温度差が激しい時期・秋から冬にかけて寒くなっていく時期などが要注意です。つまり、寒暖差疲労は一年を通じて起こりうる可能性があるということです。

後述する「寒暖差疲労セルフチェック」に該当する項目が多い方は、このような環境下で寒暖差疲労を発症しやすくなる他、一度発症すると重症化しやすいと考えられます。また、疲れが溜まっていたり、自律神経失調症のように、自律神経が乱れやすい疾患があったりすると、寒暖差疲労が発症しやすくなります。

以下に当てはまる方は寒暖差疲労が溜まりやすい傾向がありますので、体調管理に気をつけましょう。

冬場に発生する寒暖差疲労の症状を和らげるのに有効なのが、自律神経が集まっている首周りや肩周りを温める方法です。お風呂にゆっくり浸かったり、ホットタオルで温めたり、寝るときに首周り・肩周りが冷えない衣類を着用したり、工夫してみてください。

冬場は体を内側から温めるのも大切です。生姜をはじめとする薬味や、かぼちゃやにんじんなどの根菜類、さつまいも・里芋などの芋類は体を温める作用があると言われていますので、積極的に食べるようにしましょう。

このほか、基本的な生活習慣を整えるために、睡眠をしっかりとる・ストレスを溜めないようにするといったことも意識してみてくださいね。このような対策を実施しても症状が改善しない場合、医療機関を受診するのもひとつの手です。寒暖差疲労の場合は、先ずは内科を受診してみてください。寒暖差疲労の原因を取り除く生活指導、場合によっては点滴などで栄養補給などを行うことで症状が改善することがあります。

これから寒くになるにつれて、室内の暖かい環境と屋外の寒い環境との温度変化によって寒暖差疲労が起きやすくなります。この予防のためには、日頃からの対策が重要です。今回ご紹介したように、体の冷えを予防したり、運動習慣をつけたり、体を温める食材を中心に栄養バランスの取れた食事をとるようにしましょう。