女性の体調コントロールに。低用量ピルの効果・副作用と正しい使い方

ピルとは、女性ホルモンが含まれたホルモン剤のこと。中でも、副作用を抑えるために含まれるホルモンの量をできるだけ少なくしたものを「低用量ピル」と言います。排卵を抑えて避妊することや月経痛の改善目的に作られた薬ですが、月経周期を一定にし、体調管理をしやすくするのもピルの大きな役割です。
なお、ピルには低用量ピルのほか、中用量ピルと呼ばれる種類もあります。中用量ピルは基本的に長期的に服用するものではなく、生理日を移動したい場合など限られた状況で用いられます。

ピルを毎日1回服用し続けることで以下のような効果が得られます。

低用量ピルの服用によって体内で分泌される女性ホルモンのバランスを制御できるようになるため、月経周期を安定させることが可能です。使用方法によっては生理を早めたり遅らせたりすることもでき、スケジュールに合わせて生理がくるタイミングを調整することもできます。

なお、低用量ピルで月経移動することによる体への悪影響はなく、特に頻度や回数の制限もありません。欧米では、10年ほど前から低用量ピルで生理の回数を減らす治療が行われています。日本でも77日間や120日間連続内服して生理を止めておくタイプのピルもあります。生理回数を減らすことで、体が楽になるだけでなく、子宮内膜症や月経前症候群の軽減に役立つとされています。ただし、低用量ピルでずっと生理を止めておくと、まれに不正出血が出てしまうことはあります。

低用量ピルを服用することで子宮内膜が薄くなるため、月経痛や月経量を減らすことが可能です。また、ピルの服用で女性ホルモンの変動が少なくなるため、女性ホルモン変動によって引き起こされる月経前症候群（生理前のイライラ・体調不良・不快症状など）を改善する効果が期待できます。

ホルモンバランスは肌の状態にも大きな影響を与えます。黄体ホルモンが増える生理前は、皮脂の分泌が高まりニキビができたり肌荒れが起きたりする人が多いかもしれません。低用量ピルを服用すると、男性ホルモンの作用が抑えられるので、ニキビや肌荒れの改善効果が期待できます。実際に、皮膚科でもニキビ改善に低用量ピルを服用することがあります。（全ての皮膚科で処方しているわけではありません）

なお、低用量ピルのニキビや肌荒れへの効果はピルの種類によって異なります。ただし、どのピルが1番効果が高いということはありません。ピルに含まれている黄体ホルモンの相性には個人差があるので、人によって効果がある種類は異なります。ニキビや肌荒れに悩んでピルの服用をする場合は、医師と相談して自分に合うものを試して見つけていくと良いでしょう。

低用量ピルの服用は、女性自身ができる避妊方法の一つです。ピルの服用による避妊効果は99.7％とも言われており、コンドームなど他の避妊方法に比べて格段に高い効果が得られます。基本的に、ピルの避妊効果は7日間連続で内服すると「8日目」から出てくるとされています。なお、ピルの服用をやめると、2〜3日で避妊効果はなくなります。

ピルを飲み始めた最初の頃は、吐き気や不正出血・胸の張り・頭痛といった副作用が出ることがあります。飲み始めのこういった軽い症状については、様子をみながら服用を続けて大丈夫です。通常2〜3ヶ月飲み続けるうちに体が慣れてきて軽減することがほとんどです。もしも症状が強い場合は、低用量ピルの種類の変更や中止を医師に相談しましょう。

ピルの重大な副作用として、血栓症があります。ただし血栓症のリスクは決して高いものではなく、一万人に3〜9人程度と言われています。また、医療機関でピルを処方する際は、必ず事前に問診を行ってリスク評価が行われます。なお、片頭痛持ちの方や40歳以上の人、1日15本以上喫煙をする人、手術前の人、糖尿病の人の場合、血栓症のリスクが高くなると言われているため、事前の問診にてピルの服用が不可と判断されることもあります。

近年の研究では、ピルの長期服用が将来の妊娠に影響することはないと報告されています。ピルの服用を終了すると約3ヶ月以内に通常の生理周期に戻ると言われています。

ピルの服用がガンのリスクに影響することがわかっています。

ピルを服用したい場合、先の血栓症のリスクなども踏まえて、必ず婦人科などの医療機関で処方してもらってください。またピルにはさまざまな種類があり、人によって適した種類が異なります。自分に合ったものを服用できるようにするためにも、必ず医療機関で相談しましょう。

ピルの効果を得るには、正しい飲み方をする必要があります。一般的な低用量ピルの場合は、以下の飲み方が基本です。

※1週間休薬は21錠セットのピルになります。
※28錠セットのピルでは、休薬する代わりに偽薬を1週間服用する形になります。
※77日間、120日間連続して服用する低用量ピルもあります。

なお、飲み忘れた場合、飲み忘れが1錠（1日）なら気づいた時にすぐに服用すれば避妊、月経痛や月経前症候群に対する効果は大きく変化しません。飲み忘れが2錠以上（2日以上）の場合は、1錠をすぐに服用し、残りは予定の時間に服用してください(1日に2錠服用)。

ただし2錠以上飲み忘れた場合は、その後に7日間連続で服用するまでは避妊効果が減っている恐れがあります。月経痛や月経前症候群に対する効果は、2日以上飲み忘れた場合も、その後に服用を再開すれば効果が大きく減ることはありません。飲み忘れがあると不正出血が出やすくなりますが、服用を再開して不正出血が止まれば大きな心配はしなくて大丈夫です。

ピルの服用により、コンドームよりも高い避妊効果が得られます。しかし一方、ピルの服用では性感染症の予防をすることはできません。性感染症の予防の観点から見れば、コンドームの着用が望ましいといえます。

生理周期とともに毎月体調がすぐれない期間が訪れるというのは、心身ともに辛いものですよね。今回ご紹介したように、低用量ピルは、生理にともなう女性特有の悩みを改善し、体調をコントロールをしやすくしてくれるお薬です。生理不順や月経前症候群など、生理にともなう悩みを抱えている方は、一度婦人科で相談してみてはいかがでしょうか。