喘息の原因とは？症状が出たときの対処方法・治療方法を解説

喘息の人は何らかのアレルギーを持っているケースが多く、ホコリ・花粉・ペットの毛などのアレルゲンの侵入によって喘息発作が誘発されるとされています。アレルゲンの種類は、その人のアレルギーの原因によりさまざまです。

風邪やインフルエンザなどの感染症が喘息の発作を引き起こしているという説があります。ウイルスが侵入し、気道に感染することで喘息の発症、症状の悪化を引き起こします。

家系に喘息の人がいる場合、何らかの原因で喘息を発症するリスクが高くなるとされています。ただし、遺伝的要因よりもそれ以外の要因の影響が大きいと考えられています。

アレルゲン（花粉やホコリ）・感染症（風邪やインフルエンザ）・冷たい空気・喫煙などのトリガーが喘息の発作を引き起こすことがあります。

精神的なストレスと喘息の関係ははっきりとわかっていませんが、ストレスによるホルモンの変化等が免疫機能を変化させたり、喘息を悪化させたりする可能性があると言われています。

運動によって気道が刺激され、喘息の症状が悪化することがあります。

急激な気温・湿度の変化が気道に刺激を与え、喘息の症状を悪化させることがあります。

喘息を治療せずに放置すると、慢性炎症が続くことになります。炎症が慢性化すると、「気管が狭くなったまま戻りにくくなる」「吸入剤などの薬剤の吸収が悪くなり、薬の効果が出づらくなる」といった可能性も。結果、症状が悪化し、呼吸機能が低下してしまいます。

症状を放置している間に重度の発作が起きたり喘息症状が悪化したりした場合、「気胸（※肺に穴が空いてそこから空気が漏れ、肺がしぼむ病気）」を併発する可能性があります。

咳の発作が出ているとき、焦ってパニックになると症状が悪化しやすくなります。まずは心を落ち着けて、できれば深呼吸をしてできるだけ冷静になるよう意識しましょう。

喘息の発作時に使われる、短時間作用型の吸入器を使用します。あらかじめ医師に使用方法や注意点を確認し、用法を守って使用するように注意しましょう。

背中を丸めると、呼吸が苦しくなり、症状が悪化しやすくなります。発作が出た際は背中を丸めず、姿勢を正して座ったり立ったりしてみてください。しばらく続けると、呼吸が楽になることがあります。

「息苦しさがあり、咳が止まらない」など、症状がきつい場合は救急での処置が必要です。その際は救急車を呼ぶなどして速やかに病院に行きましょう。

喘息が出るトリガーを特定し、可能な限りそれらを避けることが大事です。一般的なトリガーとしては喫煙・アレルギー物質・空気中の汚染物質・冷たい空気などがありますが、人によって異なるので、医師の診察のもとでトリガーを特定しましょう。

例えば、喘息の原因がアレルギー（ホコリ・花粉・ペットの毛など）の場合、これらのアレルゲンに近づかないようにすることが重要になります。アレルギー検査を受けてアレルギーを引き起こす物質を特定し、それらを避けたり、薬物療法で予防改善したりします。また、部屋や寝具・衣類を常に清潔に保つなど、自分のいる環境を整えることも大事です。

喘息のコントロールには、やはり継続的な治療が不可欠です。症状が治まっても治療を続けることで、発作の頻度や悪化のリスクを減らすことができるようになります。

健康的な生活習慣を維持することも喘息の予防に役立ちます。「バランスの取れた食事・十分な睡眠・規則的な生活習慣」などで健康を維持しましょう。適度な運動も健康維持のために大切ですが、激しい運動は喘息のトリガーにもなりえます。運動を取り入れる場合は、自分の身体と相談しながら、無理のない範囲で実践するようにしましょう。

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