長引く咳の原因はマイコプラズマ肺炎？症状・原因と予防方法を解説！

マイコプラズマ肺炎は、マイコプラズマと呼ばれる一般の細菌とは異なる構造を持つ細菌が原因となって引き起こされる呼吸器感染症の一種です。

特に秋から冬にかけて発症しやすく、約40%の子どもが１歳までに、約65％の子どもが5歳になるまでに感染するといわれています。

一般的な肺炎と比べて咳嗽（がいそう：咳き込むこと）が強い場合が多く、軽症から中等症のものが多いと言われていますが、場合によっては重症化することがあります。

マイコプラズマ肺炎にかかる原因としては、マイコプラズマ肺炎の病原体が含まれる患者の咳やくしゃみによって感染する飛沫感染が代表的です。また、細菌が付着した手で口や鼻を触ることによって感染する接触感染によって発症することもあります。

感染力はそこまで強くないため、幼稚園や学校などで感染が広がるケースはそこまで多くありません。しかし、家族内などの接触が多い人同士（濃厚接触）では感染リスクが高まる傾向があります。

マイコプラズマ肺炎の症状には、以下のようなものがあります。

マイコプラズマ肺炎と風邪の違いは、原因となる病原体にあります。風邪はウイルスによって引き起こされる場合が多いですが、マイコプラズマ肺炎はマイコプラズマと呼ばれる細菌によって引き起こされます。また、風邪に比べてマイコプラズマ肺炎は、症状が長引きやすいという特徴があります。

マイコプラズマ肺炎の特徴的な症状である、長引く乾いた咳。「咳が続く」という意味で似ているのが、百日咳です。百日咳は百日咳菌によって引き起こされる疾患です。風邪の様な症状からはじまり、特徴的なコンコンコンという咳が出て、その後ヒューと言う短い吸気の咳が3週間ほど続くのが特徴。このため、咳が長引き呼吸が苦しくなることもあります。

マイコプラズマ肺炎と百日咳は見分けがつきにくいので、咳が続く場合は診察を受けて、適切な検査や治療を受けましょう。

マイコプラズマ肺炎の予防で重要なのは、原因となる細菌を体内に入れないようにすることです。飛沫・接触で体内に入ることがほとんどなので、以下のような習慣を身につけることで細菌の侵入を予防することができます。

マイコプラズマ肺炎の症状は風邪と似ていることから、風邪と自己判断して治療が遅れ、重症化してしまうことがあります。市販の風邪薬などを飲んでも咳が止まらない・激しい空咳が続くという場合は、早めに病院で診てもらうようにしましょう。病院では、血液検査やレントゲンで診断を行います。マイコプラズマ肺炎と診断されたら、その後は抗菌薬による服薬治療で経過を観察します。

かつては小さな子供に多いと言われていたマイコプラズマ肺炎ですが、最近では大人の発症も多くみられます。風邪や百日咳など、似たような症状が出る別の疾患もあり、見分けがつきにくいのも、この病気の厄介な点です。症状を早く治すためにも、人にうつさないようにするためにも、乾いた咳が長引く場合は、早めに医師に相談するようにしましょう。