視界から消えない虫？！ 飛蚊症（ひぶんしょう）に要注意！

飛蚊症の原因は、加齢によるものと、病気が潜んでいるものの2つに分けられます。

飛蚊症のほとんどは、加齢が原因です。肌にしわが増えたり、髪に白髪が増えたりするのと同様の老化現象で、特に治療する必要はありません。
人間の目は年をとってくると、硝子体に変化があらわれます。40代くらいになるとゲル状だった硝子体は液体に変わっていき、硝子体にあるコラーゲン繊維の質が変化することによって濁りが出ます。これが網膜に影のようにうつるため、飛蚊症の症状があらわれます。
硝子体の液化がどんどん進んでいくと、残った硝子体は、くっついていた網膜からはがれるようになり（後部硝子体はく離）、そのはがれた部分が影となって、飛蚊症の症状はさらにひどく感じます。これは加齢によって誰にでも起こることで、時間がたてば飛蚊症の症状は気にならなくなっていきます。

まれに飛蚊症の症状が、重大な病気のサインであることがあります。

網膜裂孔・網膜はく離
網膜は、眼球の一番奥にある、カメラのフィルムのような役割をする部分ですが、ここに穴が開くことを網膜裂孔（れっこう）といい、後部硝子体はく離が引き金となって起こることがあります。またその穴を中心に網膜がその下の層から離れて、硝子体のほうへ浮き出すことを網膜はく離といい、どちらも初期の症状として飛蚊症がひどくなったように感じます。
さらに病状が進むと、視野が欠けたり、ものがゆがんで見えたり、視力が低下したりしますから、これらの症状を感じたら、早めに受診しましょう。いずれも放置しておくと失明にいたる危険な病気です。
網膜裂孔ではレーザー光線による通院治療ができますが、網膜はく離では手術が必要になります。

硝子体出血
何らかの原因によって眼底で出血し、その血液が硝子体に入ることを硝子体出血といいます。ひどい場合は目の前にカーテンがかかったように見えますが、軽い出血の場合は飛蚊症の症状を感じます。軽い出血では自然に治ることもありますが、ひどい場合は出血を止めるためにレーザーによる治療や手術が行われます。

ぶどう膜炎
網膜の外側にあるぶどう膜に起きる炎症です。ぶどう膜に細菌やウイルスが進入するなどで炎症が起きると、白血球や炎症性の物質が硝子体に入り込み、硝子体がにごって飛蚊症を感じます。他にもまぶしく感じたり、痛みを感じたり、充血したりという症状が現れます。炎症をおさえるために、点眼薬や内服薬で治療が行われます。

年齢を重ねれば、誰もが感じるようになる飛蚊症ですが、まれに失明の恐れがある病気の場合もあります。これまでの症状と違いを感じたら、早めに受診しましょう。
特に60歳前後では、後部硝子体はく離が起こりやすく、それに伴って網膜裂孔を発症する危険もありますので、注意が必要です。

加齢による飛蚊症を治療することはできませんが、悪化させない工夫はできます。
たとえば、老化の原因となる活性酸素の発生を防ぐこと。飛蚊症は「目の老化」ですから、アンチエイジングに気を配れば、自ずと飛蚊症の悪化も抑えられます。特に活性酸素発生の原因となる喫煙をやめ、紫外線もできるだけ避けるようにしましょう。
またしっかりと目を休ませることも大切です。特に現代人はテレビやパソコン、スマートフォンなどを見る時間が非常に長く、目を酷使しています。画面を見ている場合は1時間に1度は目を休ませる時間を作ったり、スマートフォンやパソコンのブルーライトの光を軽減させるような工夫をしましょう。
合わせて目の健康に必要な栄養分を意識的に摂ることもいいでしょう。毎日の食事に気をつけるのはもちろんですが、必要な成分をサプリメントで補うのもおすすめです。目の健康維持によい成分はゼアキサンチンやアスタキサンチン、アントシアニンなどです。
飛蚊症の症状を感じたら、食事や生活習慣を今一度、見直してみましょう。