夏の天敵！蚊に刺されない方法

高い気温や強い陽射し、したたる汗や夏バテなど、色々と悩みが多い夏の季節。そしてもう一つ、何とかしたい夏の悩みが「蚊」の存在です。外出時だけでなく、就寝時などにも現れ、強いかゆみと不快感を与える蚊。今回は夏の悩みである「蚊」に刺されない方法をご紹介します。

蚊はオス・メスを問わず、普段は花の蜜や果物の汁などを吸っています。ところが、夏場の産卵の時期になると、メスは卵を産むために、栄養が豊富なヒトや動物の血を狙います。蚊は口の中にある針を、人の皮膚に刺して血を吸いますが、そのときに蚊の唾液が皮膚に入り込みます。かゆみの原因は、蚊の唾液による体のアレルギー反応なのです。
夏場に蚊をよく見るのは、日本にいる主な蚊の「活動に適した気温」が25℃～30℃だからです。室内でよく見るアカイエカは25℃前後、室外でよく見るヒトスジシマカは30℃前後で活発に活動します。ただし、30℃を超えると蚊があまり活動しなくなるため、刺されるリスクは低くなるようです。なお、蚊は夏場だけでなく、4月頃から10月頃まで活動していますので、その時期は蚊に刺されないための対策をしっかり行いましょう。

蚊に刺されると、かゆみの症状が出るだけでなく、命にかかわるような病気にかかったり、障害が残ったりすることがあります。世界中で1年の間に、蚊に刺されたことが原因で亡くなる人の数は、なんと70万人以上にも上るという調査結果があるほどで、蚊は人間にとって、まさに「天敵」と言うべき存在なのです。
蚊が媒介する病気は、現在の日本ではあまり見られませんが、海外では珍しいものではありません。海外、特に暖かい地域に行くときは蚊に刺されないように普段より注意しましょう。
また、刺された部分が腫れたりするだけでなく、強いアレルギー反応が起こり、熱やじんましん、下痢などの重い症状が現れる重篤な「蚊アレルギー」を発症する場合もあります。蚊に刺さされると「かゆみ」だけでは済まないケースもあることを理解し、刺されないように身を守ることが大切です。

「蚊に刺される原因」「蚊に刺されやすい人」には諸説あるものの、ハッキリしていません。蚊は人間をはじめとする「ほ乳類」をターゲットにしており、体から放出する熱や、呼吸によって排出される二酸化炭素を感知するのと同時に、嗅覚も使ってターゲットを探しています。したがって、新陳代謝が活発で体温が高く、汗かきの人が狙われやすくなるため、お酒を飲んだ人、運動をした人、妊娠中の女性などが標的になりやすい傾向があります。
蚊を寄せ付けないためには、蚊の好む「ニオイ」を抑えることや、蚊が嫌う「ニオイ」が発するものを身に付けたり、身の回りに置いたりするのが効果的です。また、体温の上昇や汗をかく量をできるだけ抑え、呼吸が荒くなったりしないように気を付けましょう。

蚊に刺されないようにするためには、そもそも「蚊を発生させない」ことが一番です。蚊は水辺や水面に卵を産み、孵化して幼虫（ボウフラ）になり、さなぎになるまで10日～15日かけて水中で育ちます。したがって、自宅周辺の不要な水たまりを無くすことがポイントになります。特に10日以上水がたまっているところは要注意です。

蚊は水中に産卵し、およそ1日で孵化しますが、水がなくなるとボウフラは死んでしまいます。そこで、敢えて蚊が好みそうな水たまりを用意し、蚊が卵を産んだ水を捨てることで、蚊が育つ前に退治することができます。蚊をよく見かけるポイントでワナを仕掛けると、成功率がアップします。ワナに溜めた水は、少なくとも1週間に1度は必ず捨てるようにしましょう。

蚊に刺された後は強いかゆみが残り、思わずかいてしまいたくなりますが、かいてしまうと血管が拡張して皮膚の炎症がひどくなり、かゆみが増してしまいます。場合によっては、かいたことで傷口に細菌が侵入して化膿することもありますので、絶対にかかないようにしましょう。
蚊に刺されたら、まず皮膚の汗などを拭きとり、氷や流水で刺された部分を冷やします。皮膚が冷えると血管が収縮してかゆみがおさまります。逆に温めて血行をよくしてしまうのは血管が拡張し、かゆみを助長させることに。また、アレルギー反応が起こる原因の「蚊の唾液」はどんなに頑張っても絞り出すことはできませんので、患部をつねったりするようなこともやめましょう。
いくら気を付けていても、いつ刺されるか分からないこともあるので、夏場は市販の虫刺され用の薬や、かゆみ止めのパッチを携帯しておくと良いでしょう。とくに子供が刺された場合、我慢ができずにかきむしり、「とびひ」の原因となることもあるので、それを防ぐためにも常備しておくことをおすすめします。