急な下痢・腹痛の原因はノロウイルス、ロタウイルス？原因と対処法、予防方法を解説

急な下痢・腹痛の原因としては、まず感染性胃腸炎が挙げられます。感染性胃腸炎には「ウイルス性胃腸炎」「細菌性胃腸炎」などがあります。いわゆる食あたりも、多くは感染性胃腸炎にあたります。突然強い腹痛や下痢・嘔吐・熱が生じた場合、まず感染性胃腸炎が疑われます。

感染性胃腸炎以外で、急な下痢・腹痛が発生した場合は、以下のような原因が考えられます。

腹痛をともなう下痢の背後に、重大な病気が隠れている恐れもあります。例えば、大腸がん・直腸がんや炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）などです。ただし、こういった重大疾患の症状としての腹痛や下痢は、突発的に生じるものは多くありません。

大腸がんや直腸がんではまず便秘が出現し、その後下痢・腹痛といった症状になることが多いです。炎症性腸疾患では下痢症状から発症することが多くなります。

感染性胃腸炎の場合、下痢や腹痛のほか、吐き気や嘔吐・熱をともなうことも少なくありません。急な下痢・腹痛と合わせて、以下のような症状がある方は、ウイルス性胃腸炎・細菌性胃腸炎を疑ってみてください。

ノロウイルス：強い吐き気や嘔吐をともなうことが多く、高熱は出にくい
ロタウイルス：吐き気や嘔吐・熱が出ることが多く症状が強いことが多い
インフルエンザ：全身の倦怠感や関節痛、頭痛・高熱をともなうことが多い

カンピロバクター：下痢の前に発熱や頭痛がでたり、血便が出ることも。吐き気や嘔吐は比較的少ない
サルモネラ：血吐き気や嘔吐をともなうことが多く、便が出ることもある
ブドウ球菌：吐き気や嘔吐をともなうことが多く、症状が強いことが多い

ウイルス性胃腸炎や細菌性胃腸炎を治すためには、ウイルスや細菌を体外に排出する必要があります。下痢（嘔吐も）は、ウイルスや細菌を体外に排出しようという働きなので、下痢止めで止めようとするのは良くありません。病原菌にもよりますが、数日から1週間程度症状が持続する場合もあります。

ウイルスや細菌が体から出ていけば、自然と熱も下がりますが、熱が高くてつらい場合は必要に応じて解熱剤を使っても良いでしょう。ただし、高熱が出る場合や下痢がおさまっても発熱が続く場合は、ほかに原因があることも考えられますので、医療機関を受診してください。

通勤途中や外出時・仕事中など、すぐにトイレにいけない状況下で急な下痢・腹痛が起きる場合は、必要に応じて下痢止めを使用しても良いでしょう。市販の下痢止めでも、たまに使う程度であれば問題はありません。しかし、検査などを受けておらず頻繁に使用を必要とする状態にあるなら、一度医療機関に相談した方が良いでしょう。

下痢や腹痛が続いているときは、胃腸に負担をかけにくい食事を心がけてください。食事をするのに不安がある場合、最初はゼリー系飲料などを試し、食べられるようであれば消化の良いうどんやおかゆ・具のない味噌汁・あっさりした和食などを食べるようにしましょう。なお、食物繊維を多く含む食材は、胃腸への刺激になり症状が悪化する恐れがあるので注意が必要です。また、油分の多いクリーム系のスープなどもはじめは避けた方が無難です。

下痢が続くと脱水症状を引き起こす恐れがあるので、水分補給はしっかり行いましょう。常温の水または電解質を含むスポーツドリンクがおすすめです。胃腸への刺激が強い柑橘系のジュースや炭酸類は避けてください。また、一度に大量の水を飲むとおなかへの刺激が強いので、少量ずつこまめに飲むことが大事です。

なお、下痢とともに嘔吐があり水分を飲むと吐いてしまう場合は、脱水症状が悪化する恐れがあるので医療機関を受診してください。

ウイルス・細菌による感染性胃腸炎は、食べ物や調理器具・調理する人の手指を介して感染することがほとんどです。予防のために以下の点に留意してください。

このほか、ウイルス性胃腸炎については二次感染の心配があります。看病する側の方は、感染者の吐瀉物や便に触れないように気をつけてください。

「おなかが弱くてすぐに下痢をしてしまう」「少し食べ過ぎただけでおなかの調子が悪くなる」というような方は、腸内環境が乱れている恐れも。整腸剤や乳酸菌・プロバイオティクスを含むヨーグルトなどで、腸内環境を整えましょう。

感染性胃腸炎は、下痢や嘔吐によってウイルスが体外に排出されるにつれて快方に向かっていきます。しばらくしても症状がおさまらない・症状が悪化していく・高熱が続くような場合は、病院を受診してください。また、水分補給ができない・吐いて食べられない場合も、脱水症状を起こす恐れがあるので、病院へ。このほか、血便が出ている場合も、原因となる病気がほかにある恐れがあるので、医療機関で検査を受けた方が良いでしょう。

軽い腹痛や下痢は、誰しもが経験したことのある体調不良かと思います。しかし、慢性的に腹痛や下痢が起きる方や頻繁に市販の下剤を使用している方は、一度医療機関で診てもらった方が良いでしょう。

急な下痢や腹痛の原因は、ウイルスや細菌による感染性胃腸炎から暴飲暴食・過敏性腸症候群などさまざまです。今回ご紹介した症状は、下痢や腹痛の原因を判断する目安にはなりますが、確実なものではありません。

症状がなかなかおさまらない場合や熱や嘔吐をともなうような場合は、病院で検査を受け、正しい治療を受けるようにしましょう。