ノルディックウォーキング：やらなきゃソン!なほどの健康効果

ノルディックウォーキングは、日本でも徐々に愛好者が増えつつある北欧の国・フィンランド生まれのお手軽スポーツ。スキーで使うストックに似たポールを手にして歩くだけで、全身の筋肉を強化でき、心肺機能も高まるとあって注目が集まっています。そんなノルディックウォーキングを始める前に、知っておきたい基礎知識や覚えておきたいポイントなどについて、スポーツショップクロスの垂口さんにお話を伺いました。

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左：垂口さん　右：木村さん
木村さんはノルディックウォーキングをはじめて1年半。いつもお友達とおしゃべりしながら楽しくウォーキングしているそうです。

雪原をスキーで駈けるクロスカントリースキーの選手が、雪のない夏場のトレーニングの一環として始めたのが由来と言われています。発祥の地はフィンランドで、スポーツとしての歴史は12年ほど。日本では2005年頃から始まった、まだまだ新しいスポーツです。
ノルディックウォーキングは、2本のポールを使って歩くことで、全身運動ができるのが特長で、筋力強化や心肺機能の向上、血液の循環を高めるといった効果が期待できます。ジョギングに近い運動効果がありながら足、ひざ、腰への負担は少なく、日ごろ運動やスポーツの経験がない人、気軽に取り組めるスポーツを始めたい人にはピッタリ。ポールの押し具合を調整するだけで負荷をコントロールできたり、ウォーキングでは得がたい「スポーツ後の爽快感」がしっかり味わえたりするのも大きな魅力です。

たとえば、ある人が通常のウォーキングを行った場合、心拍数は120拍／分でしたが、ノルディックウォーキングを行った場合は、約13％アップの136拍／分となりました。
このように、運動によって心拍数を上げることで、心肺機能の強化や血流改善などに繋がります。また、ノルディックウォーキングは、2本のポールを使って歩くため、通常のウォーキングに比べると、エネルギー消費量が20～30％も上昇すると言われています。ポールを使うことにより、上腕筋や肩まわりの筋肉、大胸筋、広背筋など、とくに上半身の筋肉をよく動かすことができるため、肩こりの解消や気になる部分のシェイプアップ、姿勢を良くするといったことも期待できそうです。